樹脂は紫外線が当たることでポリマー鎖が断ち切られてラジカルが発生する。発生したラジカルは空気中の酸素と反応して過酸化物ラジカルとなり、連鎖的にポリマー鎖を断ち切り劣化が進む。
紫外線吸収剤は紫外線を吸収してより安定なエネルギーに変えて放出することでラジカルの発生を防ぐ。また、樹脂内部にある有機物の分解も防ぐ。
光安定剤は発生したラジカルを捕捉して連鎖的な劣化を防止する。
酸化防止剤はラジカルと空気中の酸素が反応してできた過酸化物ラジカルを安定化する。